눈병 증상 총정리! 눈 충혈·눈곱·가려움 원인과 치료법

눈이 빨갛고 눈곱이 낀다면 ‘눈병’일까요?

눈이 갑자기 충혈되거나 눈곱이 많아지고 가렵다면 흔히 ‘눈병에 걸렸다’고 생각합니다. 하지만 눈병은 하나의 특정 질환을 의미하는 것이 아니라 결막염을 비롯해 여러 가지 눈 질환을 통칭하는 표현입니다.

결막염은 눈의 흰자와 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 결막에 염증이 생긴 상태로, 바이러스·세균·알레르기·먼지나 화학물질 등의 자극이 원인이 될 수 있습니다.

특히 바이러스성 결막염은 전염성이 강하기 때문에 단순한 눈의 피로로 생각하고 방치하지 않는 것이 중요합니다.

눈병의 대표적인 종류

1. 바이러스성 결막염

흔히 사람들이 말하는 ‘유행성 눈병’에 해당하는 경우가 많습니다. 대표적으로 유행성 각결막염 등이 있으며 전염성이 강합니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 눈이 심하게 충혈됨
• 눈물이 많이 남
• 눈에 모래가 들어간 듯한 이물감
• 눈꺼풀이 붓는 증상
• 눈곱이나 분비물 증가
• 눈부심
• 경우에 따라 시력 저하

바이러스성 결막염은 눈 자체의 접촉뿐 아니라 감염자의 손이나 수건 등 오염된 물건을 통해 전파될 수 있습니다.

2. 세균성 결막염

세균에 의해 발생하며 눈곱과 분비물이 많이 생기는 것이 특징입니다. 특히 아침에 눈곱 때문에 눈꺼풀이 붙는 경우가 있습니다.

세균성 결막염은 원인과 증상에 따라 항생제 안약이나 안연고 등이 사용될 수 있으므로 안과 진료를 통해 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

3. 알레르기성 결막염

꽃가루, 집먼지, 진드기, 동물의 털 등 알레르기 유발 물질 때문에 발생합니다.

바이러스성이나 세균성 결막염과 달리 ‘가려움’이 특히 두드러지는 경우가 많습니다.

양쪽 눈이 동시에 가렵고 충혈되면서 재채기나 콧물 같은 알레르기 증상이 함께 나타날 수도 있습니다.

4. 자극성 결막염

먼지, 연기, 화학물질 등 외부 자극으로 인해 눈에 염증이 생기는 경우입니다.

수영장 물이나 세정제 등이 눈에 들어간 뒤 충혈이나 따가움이 생기는 것도 대표적인 사례입니다.

눈병이 생겼을 때 나타나는 증상

눈병의 원인에 따라 증상은 조금씩 다르지만 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

눈 충혈

흰자위가 평소보다 빨갛게 보입니다.

눈곱과 분비물

평소보다 눈곱이 많이 생기거나 끈적한 분비물이 나올 수 있습니다.

가려움

특히 알레르기성 결막염에서 심하게 나타나는 경우가 많습니다.

이물감

눈에 먼지가 들어간 것처럼 까끌거리거나 불편하게 느껴질 수 있습니다.

눈물 증가

눈이 자극받으면서 평소보다 눈물이 많이 날 수 있습니다.

눈꺼풀 부종

눈꺼풀이 붓거나 아침에 눈을 뜨기 불편할 수 있습니다.

눈병은 전염될까요?

눈병이라고 해서 모두 전염되는 것은 아닙니다.

바이러스성·세균성 결막염은 다른 사람에게 옮겨질 수 있지만, 알레르기성 결막염은 일반적으로 전염성 질환이 아닙니다.

특히 바이러스성 눈병은 감염자의 눈 분비물이 묻은 손이나 물건을 통해 전파될 수 있기 때문에 손 위생이 매우 중요합니다.

따라서 가족 중 한 명이 눈병에 걸렸다면 수건, 세면도구 등을 함께 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

눈병에 걸렸을 때 주의해야 할 행동

눈을 비비지 마세요

가렵거나 이물감이 있다고 눈을 계속 비비면 염증이 악화될 수 있고 손을 통해 반대쪽 눈이나 주변 사람에게 감염을 퍼뜨릴 가능성도 있습니다.

수건을 따로 사용하세요

감염성 결막염이 의심된다면 수건과 세면도구를 다른 사람과 공유하지 않는 것이 좋습니다.

손을 자주 씻으세요

눈을 만지기 전후에는 흐르는 물과 비누를 이용해 손을 깨끗하게 씻는 습관이 중요합니다.

콘택트렌즈는 잠시 쉬세요

눈이 충혈되고 분비물이 많거나 통증이 있다면 렌즈 착용을 중단하고 안과에서 진료받는 것이 좋습니다.

다른 사람의 안약을 사용하지 마세요

눈병의 원인은 다양하기 때문에 다른 사람이 처방받은 안약을 임의로 사용하는 것은 피해야 합니다.

특히 스테로이드 성분이 포함된 안약은 장기간 잘못 사용할 경우 녹내장이나 백내장 등의 부작용 위험이 있어 의료진의 지시에 따라 사용해야 합니다.

눈병은 어떻게 치료할까요?

치료 방법은 원인에 따라 달라집니다.

바이러스성 결막염은 특별한 항바이러스 치료가 필요한 경우가 제한적이며, 인공눈물이나 냉찜질 등으로 증상을 완화하면서 회복을 기다리는 경우가 많습니다.

세균성 결막염은 세균 감염 여부에 따라 항생제 점안약 등이 사용될 수 있습니다.

알레르기성 결막염은 알레르기 원인을 피하고 증상에 맞는 항알레르기 치료를 시행할 수 있습니다.

따라서 ‘눈병이면 무조건 같은 안약을 사용한다’고 생각하면 안 됩니다.

이런 증상이 있다면 안과 진료를 받으세요

단순한 충혈이라도 다음과 같은 증상이 동반된다면 안과 진료를 권합니다.

• 눈 통증이 심한 경우
• 시력이 떨어지는 느낌이 있는 경우
• 빛을 보기 힘들 정도로 눈부신 경우
• 눈이 심하게 붓는 경우
• 심한 분비물이나 눈곱이 계속 나오는 경우
• 증상이 빠르게 악화되는 경우
• 콘택트렌즈를 사용하는 사람이 심한 충혈이나 통증을 느끼는 경우

특히 심한 통증이나 갑작스러운 시력 저하는 단순 결막염이 아닌 다른 안과 질환일 가능성도 있으므로 빠른 진료가 필요합니다.

눈병 예방을 위한 생활습관

눈병 예방에서 가장 중요한 것은 손 위생과 눈을 만지지 않는 습관입니다.

1. 외출 후 손을 깨끗하게 씻기
2. 손으로 눈을 비비지 않기
3. 수건과 세면도구 개인별 사용하기
4. 눈병이 유행할 때 사람이 많이 모이는 곳에서 위생 관리하기
5. 눈병 증상이 있으면 수영장 등 공동시설 이용을 피하기
6. 콘택트렌즈를 위생적으로 관리하기
7. 사용한 화장품이나 렌즈 용품의 위생 상태 확인하기
8. 가족 중 감염자가 있다면 수건과 개인용품을 구분하기

보건당국에서도 손 씻기, 눈을 만지지 않기, 수건 등 개인용품을 함께 사용하지 않는 것을 유행성 눈병 예방의 중요한 방법으로 안내하고 있습니다.

마무리

눈 충혈과 눈곱이 생겼다고 해서 모두 같은 눈병은 아닙니다. 바이러스성, 세균성, 알레르기성 등 원인에 따라 전염 여부와 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

특히 전염성이 있는 바이러스성 결막염이 의심된다면 손을 자주 씻고 눈을 만지지 않으며 수건과 세면도구를 따로 사용하는 것이 중요합니다.

무엇보다 심한 통증, 시력 저하, 심한 눈부심 등이 나타난다면 단순한 눈병으로 생각하지 말고 안과 진료를 받는 것이 안전합니다.